Diarrea: estrategias para manejarla durante los tratamientos

La diarrea es una alteración muy frecuente durante algunos tratamientos oncológicos; es super importante identificar cuál es su origen para manejarla de la forma más eficaz (entender de dónde viene es fundamental) Sin embargo, hay estrategias comunes que pueden ayudar a mejorarlas de forma más o menos rápida independientemente de la causa.

Como siempre digo a mis acompañados… cuando empezamos a hacer un tratamiento médico contra el cáncer (no nos engañemos, son muy heavies y pegan fuertísimo a todas las células de nuestro cuerpo) hemos de poner el foco en proteger y no seguir dañando a las células sanas con hábitos que puedan aumentar la sintomatología ¡Y en eso estamos! ¡STOP DIARREA!

¿QUÉ ES LA DIARREA?

La diarrea sucede cuando hay un aumento en el número de deposiciones y/o una disminución en la consistencia de las heces, que dejan a ser churros para pasar a ser blandas o líquidas. En la famosa escala de BRISTOL, la consistencia diarreica serían la número 6 (heces blandas, con bordes irregulares y aspecto pastoso) y 7 (totalmente líquidas)   

Según su severidad, se consideran los siguientes niveles de gravedad:

  • GRADO I: aumento de hasta 4 deposiciones al día (respecto a tu media) con síntomas leves (sin impacto importante en la vida diaria) Se puede manejar con dieta y hábitos
  • GRADO II: aumento de 4-6 deposiciones al día (respecto a tu media) Puede limitar algunas actividades cotidianas y aparecer urgencia defecatoria o molestias abdominales. Requiere una intervención más intensa, a veces con medicación
  • GRADO III: aumento de 7 ó más deposiciones al día (respecto a tu media) Limita de forma importante la actividad diaria y tiene riesgo alto de deshidratación. Necesita valoración médica urgente y tratamiento específico
  • GRADO IV: consecuencias potencialmente mortales (deshidratación severa, alteraciones de los electrolitos) Requiere hospitalización inmediata

¿POR QUÉ OCURRE?

  • Por el propio tumor. Algunos tumores pueden producir diarrea como síntoma. Hablamos principalmente de los tumores del sistema digestivo (como cáncer de estómago o colorrectal), aunque también pueden cursar con diarrea, si bien es mucho menos frecuente, otro tipo de tumores (como los condrosarcomas)
  • Por los tratamientos. La causa más habitual. Muchos de los fármacos y tratamientos utilizados contra el cáncer producen como efecto secundario la diarrea:
    • quimioterapias (capecitabina, irinotecan, oxaliplatino, cisplatino, 5-FU, …) – dañan las células del intestino y provocan inflamación y lesión en la mucosa intestinal, provocando menor absorción de agua (heces más líquidas) y a parición de intolerancias que suelen ser transitorias (como a la lactosa)
    • radioterapia (por cáncer colorrectal, cáncer ginecológico, cáncer de próstata, …) – puede provocar “enteritis radica” que provoca inflamación y daño en la mucosa intestinal (provocando diarreas intensas y persistentes)
    • terapias dirigidas (Cetuximab, Panitumumab, Afatinib, Ceritinib, Palbociblib, …) – tienen como objetivo actuar sobre dianas específicas del tumor, pero también se “escapan” y actúan sobre las células que recubren el intestino, alterando las secreciones intestinales y modificando la absorción de agua (resultado: diarreas de intensidad variable)
    • inmunoterapias (Ipilimumab, Atezolizumab, Nivolumab, …) – se activa el sistema inmune para atacar al tumor y esa activación puede llegar a atacar también a tejidos sanos, como el intestino (produce colitis inmunomediada – inflamación del intestino à diarrea, dolor abdominal, a veces moco o sangre en las heces)
    • tratamientos CAR-T (hasta un 40-45% de pacientes pueden presentar diarreas) – pueden activar de forma intensa el sistema inmune y provocar inflamación intestinal
  • Por complicaciones asociadas a los tratamientos:
    • EICR tras un trasplante de médula (en leucemias, linfomas, mielomas) – el sistema inmune del donante acta el intestino del huésped (paciente) Puede producir diarrea intensa a veces con como o sangre y dolor abdominal
    • Enterocolitis neutropénica – es una inflamación grave del intestino que puede ocurrir en pacientes con las defensas muy bajas (neutropenia severa) Además de diarrea, suele cursas con fiebre y dolor abdominal (y requiere atención médica urgente)
    • Infección por C.Difficile – es una bacteria que puede proliferar tras la toma de antibióticos o una situación de inmunosupresión; produce toxinas que dañan al intestino y produce diarreas que suelen ser muy acuosas y con un olor fuerte
    • Intoxicaciones alimentarias – durante los tratamientos existe un mayor compromiso de tu sistema inmune que te hace más vulnerable a infecciones o intoxicaciones alimentarias (de ahí la importancia de ser muy cuidadoso con la higiene alimentaria y evitar comer alimentos crudos en malas condiciones)

¿CÓMO LAS ABORDAMOS?

Como hemos visto hasta ahora, todo dependerá de la causa de la diarrea (y sobre todo del grado/severidad) En este post hablamos sólo de un abordaje dietoterapéutico muy útil para frenar y no incrementar las diarreas, aunque, insisto, algunos grados van a requerir intervención farmacológica e incluso hospitalaria de urgencia. La individualización siempre será la intervención más efectiva.

El abordaje nutricional debe ir enfocado a:

  • Evitar la deshidratación
  • Reducir la frecuencia y el volumen de las deposiciones
  • Proteger y favorecer la recuperación de la mucosa y la microbiota intestinal
  • Prevenir y minimizar la malnutrición asociada a la diarrea
  • Adaptar intolerancias transitorias (como la lactosa) y ajustar la dieta

Y para ello te comparto algunas recomendaciones útiles y generales:

  • La hidratación es imprescindible. Toma agua mineral (sola o con zumo de limón y/o sal), agua de arroz, bebida de arroz, licuado de zanahoria, caldos colados. A pequeños sorbos y a lo largo de todo el día. Puedes hacer una bebida casera de reposición de electrolitos muy útil para estos casos (te dejo la receta más adelante)
  • En caso de diarrea aguda (por infección o intoxicación): realiza un ayuno terapéutico de 6-12 horas (con líquidos únicamente) y haz re-introducciones alimentarias poco a poco (empezando con una dieta baja en residuos durante 2-3 días hasta que las deposiciones se hayan normalizado)
  • Utiliza técnicas de cocción muy suaves y sencillas: hervido, plancha suave, vapor, papillote, horno a baja temperatura. Cocinando los alimentos con muy poca grasa (un chorrito de aceite de oliva sería suficiente) y evitando los crudos (como ensaladas o gazpachos)
  • Haz pequeñas ingestas a lo largo del día (5-6 pequeñas ingestas), en lugar de 3 comidas copiosas
  • Aumenta la ingesta de alimentos ricos en potasio (junto con el sodio, es el mineral que pierdes más rápidamente con las diarreas) como patata hervida y refrigerada o plátano maduro y aliña tus platos con sal, limón y AOVE
  • Reduce la ingesta de alimentos muy grasos (mantequillas, margarinas, manteca de cerdo, mayonesa, nata, repostería) ya que pueden agravar las diarreas
  • Por la posible intolerancia temporal a la lactosa, evita tomar leche y abusar de lácteos en general. Puedes empezar re-introduciendo yogur y queso fresco de cabra o de oveja
  • Evita los alimentos irritativos de la mucosa (café, té muy reposado, alcohol, especias picantes, alimentos fritos) y alimentos que puedan tener azúcares simples o edulcorantes como xilitol o sorbitol (zumos, miel, chocolate, refrescos, productos “light”)
  • Presta atención al tipo de FIBRA ya que no hay que eliminarla, sino ajustar el tipo de fibra a consumir:
    • Alimentos con fibra insoluble (EVITAR/REDUCIR): cereales y derivados integrales, frutas crudas y con piel, verduras de hoja verde, brócoli, semillas, legumbres (a excepción de la lenteja roja), frutos secos
    • Alimentos con fibra soluble (TOMAR): manzana o pera asada, membrillo cocido, zanahoria cocida, tubérculos asados y refrigerados en la nevera un día, avena cocida, lenteja roja, psyllium, algunos suplementos de fibra soluble (como Bifibran)
    • Alimentos con escasa cantidad de fibra (TOMAR): pollo, pavo, arroz cocido, huevos, pescado

BEBIDA DE REPOSICIÓN Y OTROS RECURSOS CULINARIOS:

BEBIDA CASERA DE REPOSICIÓN DE ELECTROLITOS: en 1 litro de agua añade ½ cda de sal, ½ cucharada de bicarbonato, 2 cdas de miel y 1 cda de zumo de limón. Utiliza esta bebida para hidratarte a lo largo del día mientras tengas diarreas frecuentes

HARINA DE ALGARROBA (efecto astringente): en un yogur o un vaso de agua o de bebida de arroz, añade 1 cda de harina de algarroba y remueve bien hasta disolver la harina. Tomar poco a poco. Por su efecto astringente, puede ayudar a disminuir la diarrea más activa

HARINA DE PLÁTANO VERDE (rica en almidón resistente y fibra soluble): Aumenta la consistencia de las heces, protege la mucosa intestinal y re-equilibra la microbiota. En un yogur o un vaso de agua o de bebida de arroz, añade 1 cda de harina de plátano verde y remueve bien hasta disolver la harina. Tomar poco a poco. No está recomendado si la diarrea es muy grave o si hay sospecha de obstrucción intestinal

BIOMASA DE PLÁTANO VERDE: se prepara con el plátano verde fresco directamente. Se pelan y hierven los plátanos durante 15-20 minutos hasta que estén muy tiernos. Se trituran junto con el agua de cocción hasta obtener una crema con textura de puré y se guarda en la nevera hasta un máximo de 48 horas. Puedes tomar 2 cdas soperas disueltas en agua o caldo un par de veces al día, 1 hora antes de comer. No está recomendado si la diarrea es muy grave o si hay sospecha de obstrucción intestinal

¿PUEDEN AYUDAR LOS SUPLEMENTOS?

No hay una receta de suplementos universal para tratar la diarrea durante el proceso oncológico. Los que tienen más evidencia son los probióticos (aunque los resultados dependen mucho de la cepa, dosis, duración y tipo de tratamiento) Pero el beneficio depende mucho del tipo de tratamiento, del estado inmunológico de la persona y de la causa que provoca la diarrea. Por eso nunca se deberían utilizar de forma automática ni sin supervisión.

  • Probióticos: los probióticos son suplementos que contienen una cantidad definida de microorganismos vivos beneficiosos para modificar la microbiota intestinal y que podría reducir la toxicidad gastrointestinal provocada por el tratamiento (diarrea, disfunción de la mucosa y la microbiota intestinal, inflamación intestinal) La mayor parte de los estudios se han realizado en personas con cáncer colorrectal o personas con tratamiento de radioterapia en la zona pélvica, con disminución en la incidencia y en la gravedad de la diarrea. En los últimos años se han realizado estudios en niños y adolescentes con cánceres hematológicos que apoyaría el uso de probióticos para reducir síntomas gastrointestinales producidos por los tratamientos (entre ellos las diarreas)
  • Glutamina: lleva años estudiándose por su posible papel en la integridad de la mucosa intestinal, pero no hay datos para recomendarla como uso general en prevención de diarrea por los tratamientos oncológicos. Podría ser razonable utilizarla en casos muy concretos de cáncer colorrectal en tratamiento con quimioterapia y diarrea, aunque hay que tener mucha precaución con este tipo de suplementos en pacientes oncológicos (cantidad y duración)
  • Zinc: aunque podría ayudar en algunas diarreas infecciosas infantiles, no hay evidencia en el uso para frenar las diarreas en oncología (evidencia clínica y práctica muy limitada) Además, los suplementos con Zinc siempre deben estar revisados y supervisados por los profesionales sanitarios ya que, en ocasiones, pueden producir problemas digestivos como náuseas, dolor abdominal, más diarrea o estreñimiento
  • Suplementos de: cúrcuma, aloe vera, ginseng, vitamina C oral, extractos de té verde o batidos proteicos comerciales: podrían agravar las diarreas en los procesos oncológicos

¿Quieres que te ayude en tu proceso?

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