Fatiga oncológica: estrategias para manejarla durante los tratamientos

La fatiga oncológica es uno de los síntomas más frecuentes y que más impactan en la calidad de vida de personas con cáncer. A diferencia del cansancio habitual, no mejora con el descanso y afecta de forma profunda a la función física, emocional y cognitiva.

Se define como “una sensación persistente, subjetiva y angustiante de cansancio físico, emocional y/o cognitivo relacionada con el cáncer o su tratamiento, desproporcionada respecto a la actividad reciente

La entrada me ha quedado un poco larga pero es que el tema no es sencillo. Y me parece fundamental, para pacientes y familiares, entenderlo con bastante detalle. Porque eso no va de «VENGA VA, LEVANTA Y ESPABILA» … el abordaje requiere de mucho más conocimiento y empatía. Espero que te/os ayude. 

 

¿POR QUÉ OCURRE?

Por muchas razones, de ahí la dificultad en resolverla. Me parece super importante que los pacientes y familiares sepan que esto puede pasar, ya que esto nos permitirá…

  1. Poner medidas que no empeoren la fatiga (dentro de lo que sí está en nuestras manos)
  2. Identificar la causa más impactante en este caso concreto (para entender y corregir en la medida de lo posible)
  3. Comprender al paciente y no poner presión en su recuperación (cultivar la paciencia)

VEAMOS LAS RAZONES DE FORMA RESUMIDA

  • LA PROPIA ENFERMEDAD: el cáncer promueve la inflamación sistémica, produce alteraciones metabólicas, destruye la masa muscular, aumenta el gasto energético y libera sustancias que afectan al sistema nervioso central (alterando las sensaciones de energía, motivación y sueño)
  • LOS TRATAMIENTOS: muchos tratamientos antineoplásicos producen fatiga como efecto secundario directo:
    • Quimioterapia: daña los tejidos sanos, produce anemia al impactarse la médula ósea, daña las mitocondrias y produce estrés oxidativo, producen neutropenia (estamos más expuestos a infecciones)
    • Radioterapia: daña los tejidos sanos y promueve la inflamación, puede producir anemia si se ve impactada la médula ósea
    • Hormonoterapia: trastornos del sueño por sofocos, cambios en el metabolismo
    • Inmunoterapia: activación continua del sistema inmune, síntomas parecidos a una infección crónica
    • Cirugía: pérdida de masa muscular, perdida de la función muscular, daño en los tejidos sanos, pérdidas de sangre
  • ANEMIA INDUCIDA POR EL TUMOR: la anemia puede ocurrir por muchos factores…
    • Pérdida de sangre: en tumores gastrointestinales o ginecológicos
    • Infiltración del cáncer en la médula ósea: deja de producir glóbulos rojos
    • Hemólisis (destrucción prematura de los glóbulos rojos): en leucemias y linfomas
    • Aumento de la hormona hepcidina: impide que el hierro se use correctamente para producir glóbulos rojos
  • MALNUTRICIÓN Y DESHIDRATACIÓN: un factor fundamental que debe corregirse cuanto antes…
    • Déficit previo al diagnóstico y/o tratamiento de algunos nutrientes (vitaminas y minerales – super habitual déficit de VIT D, ZINC, HIERRO, MAGNESIO) De ahí la importancia de hacer una correcta valoración nutricional de forma prematura (y corregir los déficits cuanto antes)
    • Falta de apetito, náuseas, vómitos, boca seca, alteración de los sabores, … todos estos efectos secundarios de los tratamientos pueden provocan un déficit en la ingesta de alimentos (y de agua)
    • Dietas restrictivas, mal planificadas y no adaptadas al paciente: faltan macronutrientes (kcalorías) y micronutrientes (vitaminas y minerales)
    • Uso de fármacos que afectan a la absorción de nutrientes (como Omeprazol (dificulta la absorción de la vitamina B12))
  • TRASTORNOS DEL SUEÑO: muy prevalentes en pacientes oncológicos  –> insomnio, despertares frecuentes durante la noche, síndrome de piernas inquietas, calambres, apnea del sueño, dolor muscular
  • FACTORES PSICOLÓGICOS: la fatiga mental puede ser tan incapacitante como la física –> ansiedad, depresión, estrés post-diagnóstico, carga emocional, miedo a las recaídas
  • MEDICACIÓN DE SOPORTE: muchos fármacos que se dan para hacer frente a los efectos secundarios que producen los tratamientos o el tumor provocan fatiga de forma directa o indirecta: opioides, antieméticos, antihistamínicos, antidepresivos, benzodiacepinas, corticoides, antiepilépticos
  • ALTERACIONES ENDOCRINAS Y METABÓLICAS: provocadas por los tratamientos y/o por el tumor: hipotiroidismo (frecuente tras radioterapia en la zona del cuello o por el uso de inmunoterapias), déficit de cortisol (por el uso prolongado de glucocorticoides, por disfunción suprarrenal), diabetes o resistencia a la insulina
  • OTRAS COMORBILIDADES: recordemos que las personas con cáncer no son “tumores con patas” si no que son personas que pueden tener otras enfermedades o situaciones de partida que les hacen tener fatiga (a pesar de la enfermedad) – dolor crónico, autoinmunidades, insuficiencia cardíaca o pulmonar, enfermedad renal, infecciones crónicas, …

Visto así puede parecer que es imposible mantener la energía durante el proceso oncológico. Peeeeroooo….para eso seguimos estudiando y trabajando, para poner soluciones que mejoren de forma tímida o espectacular esta difícil situación.

¿CÓMO LO SOLUCIONO?

Yo intento ir por partes. Lo más fácil primero. La base de la pirámide. Si no tengo resuelto lo fácil… lo difícil será imposible. Desde luego el abordaje óptimo debe ser multimodal (si las causas son múltiples, las acciones para corregir la fatiga también deben serlo) 

  1. HACER EJERCICIO. Es la intervención con mayor eficiencia para reducir la fatiga oncológica. Si te cuestionas “Sí claro, con la fatiga que tengo estoy pa entrenar” este punto es para ti. El ejercicio para mejorar la fatiga por cáncer está recomendado por todas las organizaciones relacionadas con el cáncer (NCCN, ASCO, ACSM, OMS) – para una cosa que se ponen de acuerdo, habrá que hacer caso – el ejercicio adaptado (incluso a pequeñas dosis) reduce la fatiga, mejora la capacidad funcional del músculo, preserva la masa muscular, disminuye la inflamación, mejora el estado de ánimo (por tanto la fatiga emocional) y regula el sueño (otro punto clave) Ejercicio aeróbico, fuerza, yoga, taichí, qigong… todo suma. El sedentarismo amodorra, inflama, deprime y cansa…
  2. TERAPIA PSICOLÓGICA (especialmente terapia cognitivo-conductual y mindfulness) Si los factores psicológicos pueden producir tanta fatiga como los físicos ¿habrá que abordarlos ¿no? En la AECC tenéis un teléfono 24 horas x 7 días a la semana disponible para pacientes (y familiares) Terapia psicológica gratuita. Es un REGALO.
  3. COMER Y BEBER. Esto es un básico. Si la dieta es pobre, deficitaria, restrictiva, asquerosa y no adecuada, el drama está asegurado. Debemos garantizar un correcto aporte de kcal, proteínas, vitaminas y minerales adecuado a la situación de cada persona en cada momento. El agua/caldo/infusiones no puede faltar. Los carbohidratos y las grasas se ajustan a cada caso. Y si hay déficit de nutrientes, se reponen. Esto no es discutible (por eso me enfada tanto la negativa de algunos médicos a realizar las valoraciones analíticas completas)
  4. DORMIR. Si no hay una correcta higiene del sueño, hay fatiga. Esto pasa: “me acuesto a las 02h, me levanto a las 10h como si me hubiera pasado un camión y luego necesito una siesta de 3 horas” Por lo que tenemos que empezar por poner en marcha buenas prácticas de higiene del sueño y ayudar con alimentación y suplementación si es necesario. Pero dormir de noche y a oscuras es imprescindible
  5. PONER LÍMITES. Ha llegado el momento de PRIORIZAR(TE) Está bien (muy bien) llevar una vida activa durante el proceso oncológico, pero una cosa es eso, y otra es pretender llevar los tratamientos, los cientos de visitas médicas y las malas noticias junto con una dieta impecable, la práctica de ejercicio físico, la terapia psicológica y el buen descanso sin dejar de hacer nada. Sin dejar de trabajar, sin dejar de cuidar, sin dejar de decir que SÍ a todo. Toca soltar… responsabilidades, lastres y todo lo que no sume. Priorizar, delegar, adecuar las actividades en función de tu nivel de energía y garantizarte días de descanso. Es fundamental
  6. HABLAR CON EL EQUIPO MÉDICO. La fatiga es un aspecto muy incapacitante durante el proceso, por lo que se tiene que exponer para que el equipo médico ofrezca opciones y ayudas. Si hay anemia, hipotiroidismo, hipotensión, infecciones, dolor o depresión, la farmacología te va a ayudar. No tengas vergüenza, tu calidad de vida es PRIMORDIAL.
  7. OTRAS TERAPIAS: la acupuntura y la moxibustión han mostrado efectos interesantes para reducir la fatiga oncológica (todavía con evidencia limitada pero muy prometedoras) Así mismo, otras terapias como la VIT C en altas dosis (suministrada de forma endovenosa) muestra señales de reducción de fatiga en algunos estudios

Espero que con esta información no sientas que estás sol@ en esto. Y sobre todo, no sientas culpa por tener fatiga. Tiene un motivo… seguro… sólo hemos de identificarlo y poner acciones, sin prisa ni agobio (pero sin pausa ni demora) para que en poquito, te encuentres mucho mejor

¿Quieres que te ayude en tu proceso?

2 comentarios en «Fatiga oncológica: estrategias para manejarla durante los tratamientos»

  1. …y a pesar de esa fatiga intensa, nuestro guerrero saca fuerzas de dónde no las tiene para intentar estar lo mejor posible y seguir siendo todo un ejemplo para todos 🥹❤️🙏

    Responder
    • Pues sí. Y cómo de importante es abrazar y entender lo que necesita y permitirle no ser un valiente. Él también tiene que aprender a soltar para ganar la energía que le roba la hiperexigencia. Poco a poco sys!

      Responder

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