Uno de los efectos secundarios que más preocupan durante la quimioterapia es la NEUTROPENIA. No solo porque puede obligar a retrasar tratamientos o reducir dosis de los fármacos, sino porque también aumenta el riesgo de infecciones y supone una importante fuente de estrés para muchas personas.
Te invito a leer un post que compartí hace un tiempo sobre las emociones que sentimos cuando «no llegamos al tratamiento por neutropenia» (AQUÍ)
De ese miedo y desesperación, me encuentro a muchas personas buscando fórmulas mágicas que, en la mayor parte de las veces, sólo nos hacen perder tiempo y dinero… tiempo y dinero que podríamos estar ocupando en descansar, disfrutar de la tregua y ponernos más «fuertacos» para permitir a la médula ir haciendo su trabajo sin más estrés.
La realidad es que la evidencia científica disponible todavía es super limitada y, en muchos casos, mucho menos sólida de lo que sugieren algunos mensajes que circulan en internet. En este artículo vamos a revisar qué sabemos realmente a día de hoy y qué podemos hacer.
Los neutrófilos son un tipo de glóbulo blanco fundamental para defendernos frente a bacterias, hongos y otros microorganismos. Muchos tratamientos oncológicos, especialmente la quimioterapia, actúan sobre células que se dividen rápidamente. El problema es que la médula ósea, donde se producen los neutrófilos, también contiene células de rápida división. En consecuencia, tras cada ciclo de tratamiento puede producirse una caída temporal del número de neutrófilos circulantes. Cuando esa disminución es suficientemente importante hablamos de neutropenia.
La intensidad y duración de la neutropenia dependen de muchos factores:
¿Por qué es impactante? La principal consecuencia de la neutropenia es un aumento del riesgo de infecciones. Cuando los neutrófilos disminuyen de forma importante, el organismo pierde parte de su capacidad para responder frente a microorganismos que normalmente controlaríamos sin dificultad, por lo que es más fácil coger un resfriado, una infección pulmonar, una reactivación vírica, … Además, la neutropenia puede provocar:
Por este motivo, la prevención y el manejo adecuado de la neutropenia son aspectos fundamentales en el abordaje oncológico.
¿Cómo se aborda médicamente? A día de hoy, el manejo estándar sigue basándose principalmente en medidas médicas y farmacológicas:
LO QUE SÍ SABEMOS
Mantener un adecuado estado nutricional es probablemente la intervención nutricional más importante. La evidencia disponible insiste en que prevenir y tratar la malnutrición debe ser una prioridad durante el tratamiento oncológico. Un aporte insuficiente de energía y proteínas puede afectar negativamente a la recuperación global del organismo y a la tolerancia a los tratamientos.
Por tanto, más que buscar «alimentos que suban los neutrófilos», el objetivo debe ser:
Recuerda que EN ESTA ENTRADA DEL BLOG te hablo de a importancia de mantener un ESTADO NUTRICIONAL óptimo antes y durante la quimioterapia.
¿FUNCIONA LA INMUNONUTRICIÓN?
La inmunonutrición incluye fórmulas enriquecidas con nutrientes como Omega-3, Arginina, Glutamina, Nucleótidos o Vitaminas antioxidantes.
Los estudios disponibles muestran algunas mejoras en marcadores inflamatorios y ciertos indicadores de toxicidad, pero por el momento no existe evidencia suficiente para afirmar que reduzcan la neutropenia, las infecciones o la necesidad de usar G-CSF. Podrían ayudar a recuperar el estado nutricional en caso de déficits o carencias, y de esta forma, indirectamente, sí minimizar el riesgo de nuetropenia, sin embargo no se recomienda su uso de forma rutinaria con el objetivo específico de prevenir o tratar la neutropenia.
¿TENGO QUE HACER DIETA NEUTROPÉNICA?
Esto lo vamos a hablar y a ver con más detalle en otra entrada… ¿te parece? Pero la respuesta corta es: GENERALMENTE NO.
NOVEDAD: YA TIENES EL ARTÍCULO SOBRE DIETA NEUTROPÉNICA EN EL BLOG (aquí)
Si hay una intervención no farmacológica con beneficios claros durante el tratamiento oncológico, esa es el ejercicio físico adaptado.
Ahora bien, de momento, siendo totalmente rigurosos, los estudios actuales no han demostrado de forma consistente que el ejercicio reduzca la duración o severidad de la neutropenia. Lo que sí muestran es:
Algunos estudios sugieren además una posible reducción indirecta de complicaciones relacionadas con la neutropenia, aunque esta hipótesis todavía necesita confirmación. Los programas que han mostrado mejores resultados combinan:
Por tanto, aunque no podemos prometer que el ejercicio aumente los neutrófilos, sí podemos afirmar que es una de las herramientas más útiles para atravesar el tratamiento en las mejores condiciones.
Ésta es probablemente una de las áreas más interesantes de investigación actual. Diversos estudios han observado que las personas con neutropenia prolongada presentan con frecuencia alteraciones importantes en la microbiota intestinal. Es que me flipa esta tema (y se nota)
La quimioterapia y los antibióticos pueden reducir la diversidad bacteriana y favorecer desequilibrios que parecen relacionarse con más riesgo y severidad de mucositis, de infecciones y una recuperación más lenta de los neutrófilos.
Aunque todavía no disponemos de protocolos estandarizados para modificar la microbiota y acelerar la recuperación hematológica, cada vez existe más interés en estrategias como el uso de probióticos, prebióticos, postbióticos y modulaciones dietéticas que favorezcan la diversidad y riqueza de la microbiota intestinal.
¿SIRVEN LOS PROBIÓTICOS?
La evidencia actual respalda el uso de probióticos para mejorar las diarreas asociadas al tratamiento y la producción de ácidos grasos de cadena corta; aunque no han demostrado reducir la neutropenia de forma directa, su capacidad para mejorar la diversidad microbiana podría, de forma indirecta, apoyar el proceso de recuperación.
En personas con inmunosupresión profunda siempre habrá que valorar cuidadosamente el balance riesgo-beneficio.
El sueño y el estrés tienen una enorme influencia sobre la salud global. Esto es indudable e innegable. Sin embargo, si buscamos específicamente estudios sobre neutropenia y descanso/calma encontramos muy pocos datos de interés.
Actualmente no existen evidencias sólidas que demuestren que terapias como mindfulness, yoga, técnicas de respiración, meditación o intervenciones sobre el sueño reduzcan directamente la neutropenia o aceleren la recuperación de los neutrófilos. Existen algunos estudios preliminares en los que se ha observado un aumento de leucocitos tras varias semanas de práctica de Qigong, aunque la calidad metodológica de los estudios es baja por el momento.
Aun así, estas herramientas pueden resultar útiles para:
Por tanto, pueden y deben formar parte de una estrategia integral de apoyo al paciente… y quién sabe si en unos años vamos a tener publicaciones que confirmen lo que muchos sospechamos.
Éste es probablemente uno de los temas que más interés general. Semanalmente recibo preguntas sobre «qué suplementos me puedo tomar para subir mis neutrófilos» y publicaciones super dudosas sobre suplementos y neutropenia (basadas en estudios de muy baja calidad y hechos, además, en población sana) Esto acaba generando mucho malestar sintiendo que la neutropenia me está pasando por no tomar cientos de suplementos… y no… no es así… lamentablemente. Cuando tenemos resuelto el ESTADO NUTRICIONAL, la MICROBIOTA INTSTINAL, el DESCANSO y el EJERCICIO FÍSICO, podemos darle una vuelta a la suplementación, siempre entendiendo los límites que tiene y tu caso individual.
Uno de los suplementos más interesantes en el contexto oncológico. En niños con cáncer hematológico (leucemias, linfomas) en tratamiento con quimioterapia, varios estudios sugieren que puede ayudar a preservar la microbiota intestinal y a reducir la incidencia de neutropenia febril, con un perfil de seguridad muy favorable.
Por el momento no tenemos estudios equivalentes en adultos, pero se trata de una intervención muy prometedora y generalmente libre de riesgos.
Las fórmulas de medicina tradicional china que contienen astrágalo son una de las intervenciones más estudiadas para manejar la neutropenia (reducción aproximada del 48% de incidencia de neutropenia en algunos metaanálisis) Algunos ensayos realizados principalmente en China muestran:
Sin embargo, existen limitaciones importantes: los estudios realizados tienen riesgo de sesgo, se han hecho con fórmulas complejas que contienen varias plantas y es difícil extrapolar los resultados a otros contextos diferentes a los de los estudios. Por lo tanto, se trata de una línea prometedora, pero todavía insuficiente para recomendar su uso generalizado (a todas las personas en todos los casos)
Hongos como Reishi o Coriolus han mostrado posibles beneficios sobre calidad de vida y algunos parámetros inmunológicos. Sin embargo por el momento no tenemos datos consistentes para neutropenia ni han demostrado reducir infecciones ni retrasos en los tratamientos. Por eso no se hacen recomendaciones generales ni específicas para tratar la neutropenia, sin bien pueden resultar muy interesantes en otros contextos o con otros objetivos.
En fitoterapia, al alfalfa se ha utilizado durante décadas como remineralizante, fuente de vitaminas y minerales o apoyo en anemias leves (es rica en hierro, magnesio, calcio, folatos, vitamina K y carotenoides) Por esta razón se le ha relacionado como un suplemento interesante para «estimular la fabricación de células de la sangre» y mejorar así situaciones como la neutropenia. Existe algún trabajo antiguo (in vitro o en animales) donde extractos vegetales (entre ellos la alfalfa) han sido estudiados para modular la actividad del sistema inmune; el problema es que estos estudios no están hechos en personas con cáncer en tratamiento con quimioterapia (y que no se mide ninguna recuperación de neutropenia clínica)
Por esta razón, al menos hasta la fecha, no hay estudios clínicos en humanos que hayan demostrado que la alfalfa prevenga o trate la neutropenia inducida por quimioterapia.
Es probablemente una de las terapias complementarias más populares en oncología integrativa.
Por el momento, los estudios disponibles no han demostrado que reduzca la duración de la neutropenia, la fiebre neutropénica, el uso de G-CSF, ni los retrasos de tratamiento. Algunos trabajos sugieren mejoras en síntomas y calidad de vida, pero no específicamente en la recuperación hematológica
La ozonoterapia ha mostrado algunas señales prometedoras en estudios pequeños.
Existen trabajos que sugieren una posible reducción de la leucopenia y de la toxicidad asociada a determinados tratamientos, así como mejoras en algunos parámetros inmunológicos. Por el momento la evidencia sigue siendo escasa y heterogénea, por lo que aunque prometedora, de momento sería una terapia experimental para el tratamiento de la neutropenia.
La hiperthermia es una herramienta cada vez más utilizada como complemento para potenciar determinados tratamientos oncológicos.
La evidencia disponible muestra beneficios potenciales sobre la respuesta tumoral y la eficacia de la radioterapia y la quimioterapia, lo cual es super maravilloso. Sin embargo, por el momento, no se ha demostrado que reduzca la incidencia de neutropenia ni que acelere la recuperación de los neutrófilos.
Últimamente estas terapias también han crecido en popularidad para tratar la neutropenia, sin embargo no existen estudios clínicos que permitan recomendar estas intervenciones para prevenir o tratar la neutropenia inducida por quimioterapia.
OJO: esto no significa que sean necesariamente perjudiciales. Significa que, simplemente, no tenemos datos que demuestren un beneficio clínicamente relevante sobre los neutrófilos.
La NEUTROPENIA es una complicación habitual durante el tratamiento oncológico, especialmente con quimioterapia (aunque no sólo) A pesar de lo frecuente, no deja de ser un fastidio por muchas razones… la primera, y diría que la más agobiante, es la de pensar que «lo estoy haciendo todo bien y no llego al tratamiento lo suficientemente preparado» Pero ya veis y sabéis que este proceso no es siempre lineal y mucho menos 100% controlable. Saber moverse en la incertidumbre es algo que nos va a permitir fluir y llevar de forma mucho más calmada todo el tratamiento.
En mi abordaje siempre intento varias cosas:
En cuanto al resto de SUPLEMENTACIÓN y de TERAPIAS COMPLEMENTARIAS para mejorar la NEUTROPENIA, cabe decir que «la ausencia de evidencia no es evidencia de ausencia» – que no existan estudios clínicos que demuestren un efecto, no implica necesariamente que ese efecto no exista. O que el beneficio no se pueda obtener de forma indirecta por mejorar otros aspectos fisiológicos durante el tratamiento. Por lo que, en la prudencia de no volverse loco y querer hacerlo todo a la vez, la curiosidad y la individualización sin riesgos, siempre será tu derecho.
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A nadie le amarga un dulce. Estar en tratamiento oncológico no te prohíbe disfrutar de un trocito de turrón como éste… de hecho, no te prohíbe nada, pero está bien alimentarte para nutrirte y para satisfacer todos tus sentidos sabiendo que te estás regalando autocuidado. Y para eso… este turrón en Navidad.
Llevan… HUEVO Y PLÁTANO 😅 Más fáciles no pueden ser…
Trituras 1 plátano y 2 huevos y vas echando un cucharón en una sartén ligeramente untada con AOVE o aceite de coco. Vuelta y vuelta. Primero una y luego la otra. Y así hasta que acabes. Remata con chocolate >85% fundido y un toque crunchi y fresquito a base de nueces y granada.
Y ya ves que con muy poca cosa haces un desayuno bien denso y energético. Y bueno, muy muy muy bueno.
De esas recetas que las piensas y cuando las haces superan todas tus expectativas. Y las piensas pensando en esas personas que necesitan incluir más
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